Hever és Leeds Castle
Kent megye az Egyesült Királyság dél-keleti részén
fekszik, és „Anglia kertje”-ként tartják számon, kedvező éghajlata és sok gyümölcsös-zöldséges
kertje miatt. Nagy-Britannia Európához legközelebb eső részeként Kent fontos történelmi
és diplomáciai helyszín. Ma is ezekről a történelmi eseményekről tanúskodik a
megye 26 kastélya. Dovertől Eynsford Castle-ig ezek a várak sok-sok történésnek
lehettek tanúi, a Hastings-i csatától (1066) kezdve, a Tudor királyok
hóbortjain át egészen a II. világháború hadászati kiképzéseiig. A 2015
októberében Maidstone-ban eltöltött két hetes tanfolyam során két kenti
kastélyba is sikerült ellátogatnom: Hever és Leeds kastélyokba.
Hever Kastély festői környezetben, Hever község mellett,
az Eden folyó partján fekszik. A XIII. században épült védelmi céllal, majd a
XV. században a Boleyn család kezébe került. Itt töltötte gyermekéveit Boleyn
Anna, VIII. Henrik második felesége. A kastélyban a mai napig őrzik Henrik ékesszólóan
megfogalmazott szerelmesleveleit, melyeknek őszinteségét az alig néhány évvel
később történt események erősen megkérdőjelezik. A kastély ma divatos esküvői
helyszínként is szolgál. Az esküvői árakat és szolgáltatásokat hirdető
prospektusban Henrik egyik megható idézete díszeleg. Valahogy mégis úgy érzem,
nem szeretnék itt házasságot kötni…
Az események, amiket Hever megidéz, nem feltétlenül
szívderítőek, ám maga a látvány annál inkább. A kastélyt téglalap alakú,
keskeny vizesárok veszi körül és homlokzatának nagy részét borostyán borítja.
Bástyái erőt és méltóságot sugároznak. De ami még a kastélynál is
dicséretreméltóbb, az a kert, ami körülveszi. Hever kertje annyira népszerű,
hogy sokan rendszeresen látogatják. Ezeknek a látogatóknak rendelkezésére áll a
csak a kertbe szóló belépőjegy vagy akár az éves bérlet. A kert egy 14 hektáros
területen fekszik. A piknikezésre alkalmas, hatalmas zöld területeken kívül kis
tavakat, szökőkutakat, labirintusokat és gondosan karbantartott botanikus
kerteket is találhatunk itt. Nem csoda hát, hogy a kenti családok egyik kedvelt
hétvégi pihenő helye ez.
Leeds Kastélyt ma úgy hirdetik, mint ami „a világ
legszeretnivalóbb kastélya” („The loveliest castle in the world”). A kastély
Maidstone-tól, Kent megyeszékhelyétől 8 kilométerre fekszik egy mindig zöld
igazi angol park közepén. Az eredeti kastély a XII. század elején épült, de
azóta rengeteget változott. Több király kedvelt rezidenciája volt Leeds. VIII.
Henrik is kedvelte, nem csoda hát, hogy első feleségével, Aragóniai Katalinnal
itt éltek. Ebben az időszakban alakult át a kastély normann erődítményből igazi
királyi palotává.
Leeds kertje sokféle madárnak ad otthont, köszönhetően
utolsó tulajdonosa, Lady Baillie madárgyűjtő szenvedélyének. A park és a tó
jégmadarak, harkályok, hattyúk és kacsák otthona, de legkülönlegesebb a mára
Leeds szimbólumává vált fekete hattyú. Ragadozó madarak (sólymok, baglyok,
keselyűk, sasok) is élnek itt, bár nem szabadtartásban, hanem ketrecekben,
viszont naponta több alkalommal kiszabadulhatnak és bemutathatják tudásukat a
publikumnak. A madár-bemutatók mellett rengeteg más programmal várják Leeds-ben
a gyerekeket és felnőtteket, például kisvasúttal, hajókirándulással, extrém
sport parkkal.
Mindezt látva már nem csodálkozom, hogy sok angol család
éves belépőjegyet vált valamelyik kastélyba. Ezek a várak a kikapcsolódás, a
pihenés és a társasági élet helyszínei; ahol találkozik múlt és jelen, szépség
és történelem. Magyar mentalitásunktól meglehetősen távol áll, hogy
hétvégéinket kastélyparkokban piknikezve töltsük, de mindenkinek ajánlom, aki
az Egyesült Királyságba látogat, hogy a saját szemével is megnézze Kent ezen kastélyait.
A borús idő vagy szemerkélő eső se tartson vissza – nem fogunk csalódni!
(Pintér Ágnes)
Nincsenek megjegyzések:
Megjegyzés küldése